PARAMUS, NJ – Senki sem mondhatja, hogy Sam Bennettet nem tesztelték.
Ebből a 122-ből három meccsen keresztülndA The Ridgewood Country Club amerikai amatőrje, Bennett könnyen a legnehezebb utat járta be a negyeddöntőig. Nick Gabrelcik, a 13. 1-előnyös győzelmével nyitottth- az amatőr golf világranglistán rangsorolt játékos. Csütörtök reggel leszállította a 27-es számú Fred Biondit, a 6-os és az 5-ös számú autót, majd délután kijött, és elküldte a 10-es számú David Puig-ot, a 4-es és a 2-es.
Nem mintha Bennettet, a texasi A&M vezetőjét, aki maga a harmadik helyen áll, ez érdekli.
– Úgy értem, bármi – mondta Bennett. "Ha idáig eljutsz a meccsjátékban, jó golfot kell játszanod ahhoz, hogy bárkit legyőzhess. Én ezt tettem."
Most Bennett még egy vaskos ellenfelet húz, méghozzá a legkeményebb ellenfelét: a 9. helyen álló Stewart Hagestadot, kétszeres amerikai közép-amatőr bajnokot és háromszoros Walker Cuppert.
A 31-éves Hagestad útja nem volt torta. Megverte a 7. Sam Bairstow-t, a 45. Ben Jamest és legutóbb a 41. Hayden Hopewellt. De ha nyolc birdie-t és egy sast csinálsz 14 lyukban, mint Hagestad csütörtök reggel James ellen, akkor bárkit legyőzhetsz.
Hagestadnak meg kell ismételnie ezt a teljesítményt, ha meg akarja előzni Bennettet, aki csütörtökön 29 lyukon 11 birdie-t ért el, és 13 próbálkozásból először elődöntőbe jut ezen a bajnokságon.
"Azt mondtam [Samnek] a US Openen, hogy nagyon tetszett benne, hogy sok pisi és ecet van benne" - mondta Hagestad. "Nem hiszem, hogy sokat fogunk beszélni, de a pokolba becsülöm. Nagyon-nagyon jó."
Bennett szűkszavúbb volt, amikor megkérdezték, tud-e sokat a kitüntetett Hagestadról, aki John Harris 1993 óta az első középamatőr szeretne lenni, aki elnyerte a Havemeyer-trófeát.
– Igen, hallottam néhány dolgot – mondta Bennett fanyar mosollyal.
A Bennett-Hagestad győztese vagy Dylan Menante, a gyorsan játszó, egykori Pepperdine sztár, aki ezen a nyáron igazolt át Észak-Karolinába, vagy Nicholas Gross, az ígéretes 15-éves, aki a második legfiatalabb amerikai amatőr negyeddöntős. egy 14-éves Bobby Jones óta 1916-ban. Az első meccs pénteken 9:30-kor kezdődik ET.
A zárójel alsó felében Alex Price, aki a virginiai Christopher Newport Egyetemen játszik, és valószínűleg az első aktív D-III-as játékos, aki bejutott a negyedbe, nagyobb történelmet írhat. A világ 1212. helyén ő lenne a valaha volt legrosszabb helyen álló amerikai amatőr bajnok.
Price, a végső esélytelenebb, a hátsó kilenc első öt lyukából négyet kiharcolt, így a 20., Ricky Castillo 3. és 2. helyére került. Pénteken megkapja Ben Carrt. Carrnak, aki a Georgia Southernnél idősebb, Willy Wilcox, a PGA Tour korábbi játékosa van a táskájában.
Mérkőzéspontok az amerikai amatőrtől
Az utolsó negyeddöntőben a San Diego State-i Shea Lague, aki 19 lyukban ejtette ki az utolsó társérmes Hugo Townsendet, és a Pepperdine-i Derek Hitchner, akinek vezetőedzője, Michael Beard volt a caddy, és egyike volt a 11 játékosnak – Gross a másik. – bejutni a meccsbe a szerdai 15-ember rájátszáson keresztül.
"Ahány játékos van, és a gólszerzés milyen sok volt, ésszerűnek tartom azt várni, hogy valaki kikerül a rájátszásból, és továbbra is jól fog játszani, csak azért, mert ahhoz, hogy ebbe a pozícióba kerüljön, elég jól kellett játszania. – mondta Hitchner. "Csak megpróbáltam így nézni, és bízni abban, amit csinálok, és megpróbáltam ezt továbbvinni."
Bennettnek az egyetemi edzője, Brian Kortan is hurkolt. Kortan és Aggies nagyszerű híreket kapott az elmúlt szezonban, amikor Bennett elhalasztotta a PGA Tour Egyetem első számú játékosának státuszát, hogy ötödik évre visszatérjen az iskolába. Ezen a nyáron Bennett csak néhány tornán játszott, bejutott a US Openen, és részt vett az Arnold Palmer Cupon Svájcban. Ehelyett ideje nagy részét a texasi College Station állambeli Traditions Clubban töltötte, ahol alkalmi köröket játszott nem golfcsapatban nem szereplő haverjaival.
"Ez a negyedik köröm" - mondta Bennett a nyári golfról. "Nem kell körbeutazni a világot, időt vesztegetni, és [sok] amatőr versenyen játszani. … Úgy érzem, nagyon felkészültem erre a hétre. Sokat golfoztam. Egyetlen versenyen sem játszottam, és Játszottam a haverjaimmal, és csak szórakoztam, és egy csomó birdie-t készítettem az otthoni pályámon."
Ezen a héten továbbra is Bennettre esett a madárka. Ugyanez Hagestad esetében is. De hát mindig van hely a váratlannak, a Hamupipőke-történetnek. Főleg ebben a formátumban bárki megverhet bárkit, helyezéstől függetlenül.
És ezen a ponton minden út nehéz.