Az Egyesült Államok csapata 4-1 vezet a nemzetközi csapat előtt a Presidents Cup-ban

CHARLOTTE, NC – Az ötlet az volt, hogy a két legmegbízhatóbb amerikai csoport adja meg az alaphangot csütörtökön a Presidents Cup-ban, és az eredmény megjósolható volt.

Xander Schauffele és Patrick Cantlay Adam Scott és Hideki Matsuyama rövid munkáját készítette el a nyitómérkőzésen. Egy 6-és-5 győzelmet nem sikerült elérniük, így négyesben 5-0-re javították rekordjukat a Presidents Cupon és a Ryder Cupon.

Jordan Spieth és Justin Thomas, 14 éves koruk óta a legjobb barátok, kuplunglövésekkel próbálták jóvátenni hibáikat, és visszatartották Sungjae Im-et és Corey Connerst, 2 és 1.

Egy másik erős amerikai csapat tetőtől talpig magas szinten játszott egy forró napon a Quail Hollow-ban, és 4-1 előnnyel távozott az első ülés után.

„Megmondtam a srácoknak tegnap este, hogy meg kell adnunk az alaphangot – mi, JT és Jordan meccse –, és meg is tettük” – mondta Schauffele. "Ha ezt a formátumot játsszuk egy olyan napon, mint ma, és nem csinálunk boges-t, pontosan erre van szükségünk."

A nemzetközi csapatot csak Si Woo Kim és Cameron Davis tartotta vissza attól, hogy kizárják. A Masters bajnoka, Scottie Scheffler és Sam Burns ellen 2 hátrányban voltak négy lyukkal, amikor kihasználták az amerikai hibákat, és 2-előnyös győzelmet arattak.

A nemzetközi csapat nyolc újonca közül kettő, Taylor Pendrith és Mito Pereira kis híján újabb pontot szerzett. Mindannyian a kemény par{0}} zárólyuk felé igyekeztek, amikor Pereira eltalált egy vad pólólövést, Pendrith pedig csak a megfelelő bunkert tudta kezelni, és boge volt. Tony Finau és Max Homa 1-előnyös győzelemmel és egy ponttal távoztak.

„Azt tettük, amit tennünk kellett” – mondta Finau.

A másik amerikai pontot Collin Morikawa és Cameron Young, a PGA TOUR év újonca szerezte, akik a Quail Hollow teltháza előtt felszívták a környezetet, és megnyerő pillanatot produkáltak.

Szoros meccset vívtak a 20-éves Tom Kim és KH Lee ellen, mindketten hat lyukkal játszottak. Akkoriban az utolsó három meccs akárhogy is alakulhatott volna. Bármilyen könnyűnek tűnt Cantlay és Schauffele a nyitómeccsen, csak egy pont volt.

Az amerikaiak visszaszerezték a vezetést, amikor Morikawa a szélirányban lévő 14. lyukon egy éket 2 méteres magasságba ütött birdie-nek. A vezetés továbbra is 1 volt, és úgy tűnt, hogy a 18. pont felé tart, amikor Young a 17. napon egy 25-foot birdie puttot vágott be, és ezzel véget vetett a meccsnek.

"Abban a pillanatban nagyjából minden van, amit kérhetek" - mondta Young. "Nyilvánvalóan ez az első nap, de minden megszerzett pont fontos. És ez az az érzés, amire már régóta várok."

Cantlay és Schauffele először csatlakozott a 2019-es Presidents Cup hosszú ausztráliai repülőútjához, amely mindkettőjük első csapatmérkőzése volt. Gyors barátok lettek a pályán kívül, és kemény csapattá válnak, amelyet a kötélen belül kell legyőzni.

Rengeteg segítséget kaptak Scotttól és Matsuyamától – a nemzetközi csapat két legtapasztaltabb játékosától –, akik rengeteg puttot hiányoztak, amivel nyerhettek volna vagy felezhettek volna lyukat az út során. Matsuyama 4 lábról kihagyta a harmadik lyukat, az amerikaiak pedig átvették a vezetést és futottak vele.

Nyertek három egyenes lyukat a par{0}} hetediken, hogy megszerezzék a 4-felvezetést, az utolsó három lyukat pedig pars-al nyerték meg.

Thomasnak, aki 2017-ben megnyerte a PGA bajnokságot a Quail Hollow-ban, vad napja volt. Olyan csúnyán darabolt egy 9-vasat a par-3 negyediken, hogy 40 yarddal került fel a greentől. Eltalált egy lábszárat a bunkerből a parton-5 16. Ő és Spieth egyik lyukat sem veszítették el.

A meccs 15-én fordult el – jellemzően 18-án Quail Hollow-ban a stroke-play versenyeken –, amikor Spieth hajtása egy patak bal partján landolt, Thomas jól tette, hogy a green hátsó részébe ért, Spieth pedig lefelé gurított egyet. 25 láb a lyuk mellett.

Corey Conners és Sungjae Im abban a helyzetben voltak, hogy megnyerjék a lyukat, 7 méterrel arrébb, és négyzetméteresek legyenek. Thomas megütötte a par putt, Conners kihagyta, az amerikaiak pedig 2-re vezettek, és egy újabb pont felé tartottak.

"Te nyersz, ha felveszed a partnered, és ő ezt tette" - mondta Spieth. "Az a 15-i váltónk irreális volt. Ha azt nézzük, hogy kiegyenlítjük, és ehelyett felfelé hagyjuk azt a zöld 2-t. Ez volt a különbség a meccsen."

Pénteken öt meccs következett négyesben, és minden egyes pont közelebb viszi az amerikaiakat a zsinórban kilencedik győzelemhez ezeken az egyoldalú meccseken. A Presidents Cup 1994-es kezdete óta soha nem veszítettek hazai pályán.

Ilyen domináns kezdéssel az amerikai csapatnak mindössze 11 pontra van szüksége a hátralévő 25 mérkőzésből a kupa megtartásához.