Új nemzetközi csapat kapitány Trevor Immelman várja, hogy üdvözölje több kínai játékos a csapat soraiban után Li Haotong történelmi Presidents Cup debütált tavaly.
Li lett az első kínai szárazföldi golfozó játszani a versenyen tavaly decemberben, amikor a nemzetközi, erősítette egy erős ázsiai kontingens, volt gyötrelmesen meghiúsította a drámai utolsó nap, Tiger Woods ihlette visszatérés az Egyesült Államokból.
Immelman elődje, Ernie Els kapitányként új csapatkultúrát, szenvedélyt és logót vezetett be, hogy egyesítse a különböző országokból és régiókból álló nemzetközi csapatot. És annak ellenére, hogy a fájdalmas 16-14 veszteség, egy új szellem született, amely Immelman úgy véli, látni fogja a nemzetközi hordozza a lendületet, hogy a jövő évi kiadás Quail Hollow Észak-Karolinában.
"Az ázsiai játékosok mindig is nagyon-nagyon fontos részét képezték a csapatunk sminkjének. Ez így is marad" – mondta Immelman, amikor áprilisban bemutatták kapitányként.
"Nézd meg a történelem megy vissza (Shigeki) Maruyama és (Joe) Ozaki és sok más nagy ázsiai játékos, KJ (Choi) is, mi már volt számos ázsiai játékos a csapatunkban (tavaly), és ragyogóan teljesítettek.
"Nagyon összetartó csapat volt... Nagyon lenyűgözött. Csak meg kell nézned a fiatal újoncokat, egy 20-as éveiben járó férfit, Im Sung-jae-t.
"Ahogy előadott, nagyon jó volt látni. Aztán amikor ez számított, kiment ezek ellen a játékosok ellen, és ragyogóan teljesített, aztán megnézed a formáját, és a Honda Classic-ot, csak annyira, annyira lenyűgöző."
Ázsia jól szerepelt az utolsó nemzetközi csapat li a kínai szárazföldön, CT Pan a kínai Tajpej, japán csillag Hideki Matsuyama, dél-koreai duó An Byeong-hun (más néven Ben An) és Im hozzájárul 10 pont összesen.
Im volt a kiemelkedő ázsiai játékos, a 22 éves szerzett 3,5 pontot az öt mérkőzésen, hogy hagyja Immelman hatalmas lenyűgözte. A kapitány még a dél-koreait is arra tippeli, hogy "a világ egyik legnagyobb golfozójává" váljon.
"Sung-jae-nek van egy egyedi személyiségjegye, ahol hihetetlenül alázatos, de sok belső önhittsége van. Számomra mindig is ezek voltak a kedvenc sportolóim, mert tudod, hogy annyira tisztelni fogják a versenyt, az ellenfelet, mindent, ami körülöttük zajlik. De amikor arról van szó, hogy mikor kell igazán teljesíteniük, megvan az önhittségük, hogy támogassák magukat és véghezhúzzák. Ezt látom Sung-jae-ban fiatal karrierje során."
Immelman, aki játszott a 2005-ös és 2007-es kiadás a Presidents Cup, tudja, hogy milyen jelentőséget, hogy Ázsia hozza a nemzetköziek "törekvés a megváltás és a dicsőség. A nemzetköziek magányos győzelme a sorozatban 1998-ra nyúlik vissza.
A 41 éves versenyző pályafutása során végig ázsiában versenyzett, és a PGA Touron rendszeresen versenyzőkön kívül a távolabbi tehetségek mellett más tehetségeket is figyel.
Az egyik ilyen fiatal csillag, aki felkeltette a figyelmét Thaiföld 24 éves Jazz Janewattananond, aki megnyerte négyszer az Ázsiai Tour az elmúlt szezonban, és a 39. helyen áll a világon.
"Nézd meg egy srác, mint Jazz, aki felmászott az utat a top 50 és játszik néhány gyönyörű golf a saját jogán. Ő és még sok más srác... Nézd meg Li Haotong, CT Pan és Ben An, mehetünk le a listán a nagy ázsiai játékosok, akik valóban kezdik, hogy a védjegy a világon a golf," mondta Immelman.
Más ázsiaiak, akik valószínűleg Immelman radarján vannak, közé tartozik a kínai Zhang Xinjun, aki ebben a szezonban a második etapját élvezi a PGA Touron, és az 59. helyen áll a FedExCup pontlistáján, és a koreai Kim Si-woo, aki szerepelt a 2017-es kiadásban, amely abban az évben nyerte meg a Players Championship-et.
"Volt egy csodálatos kémia a mi csapat szobában le Ausztráliában," mondta Immelman. "És lefordították a golfpályára, ahol a mieink valóban egy egységként versenyeztek.
"Azt hiszem, amit Ernie tett a csapatunkért, amiből építkezni tudunk, abban bízunk, hogy ez egyfajta fordulópont lesz a csapatunk számára, ahol megtaláljuk a módját, hogy végre újra megnyerjük."
Az író a PGA Tour kommunikációs igazgatója, székhelye Kuala Lumpurban található.