PONTE VEDRA BEACH, Fla. – „Szokásos versenynek tűnt.”
Az, hogy a 2020-as Players Championship minden volt, csak nem „normális”, történelmi tény, de ahogy Tom Hoge felidézte, a hét a szokásos üzleti--hangulattal kezdődött. Szerdán lesz az ötéves évfordulója a golftörténelem legszürreálisabb napjának, - a modern világ történetének egyik legszürreálisabb napja -, amikor a PGA Tour végállomást hirdetett, mivel világjárvány sújtotta a világot.
De az út a "normálistól" mindenhez, csak nem volt drámai és váratlan, mint a körülmények. Annak ellenére, hogy a viharfelhők 2020 márciusában felépültek, a Tour előretört, hogy megtartsa zászlóshajóját a TPC Sawgrass-ban.
„Még mindig mindenki zavarodottan próbálta kitalálni, mi történik a világban” – emlékezett vissza Lucas Glover.
Két nappal azelőtt, hogy a kör leállította volna a játékot, Jay Monahan, a Tour biztosa így nyilatkozott a médiának: „Elég annyit mondani, hogy ez egy nagyon dinamikus helyzet, de nagyon büszke vagyok arra a rengeteg erőfeszítésre és gondolatra, ami nem csak a jelenlegi állásunkba irányul, hanem arra az elkötelezettségre is, hogy továbbra is minél több információhoz jussunk, és őszintén szólva, a készenléti terv sok különböző helyzetre példa nélküli.
Arnold Palmer Invitational 2025 eredményei: A végső-kör eredményei a Bay HillDiscoveren
Arnold Palmer Invitational 2025: esélyek, kedvencek, előrejelzések a Bay Hill-enDiscover
Secretmeet|
Szponzorált
Senior Singles ConnectionTovábbi információKihagyás
Keegan Bradley 9. rekordot tett közzé a Bay HillDiscovernél
Rory McIlroy visszavált a régi sofőrre a teeDiscoverben töltött kemény hét után
Még csütörtökön is, amikor más sportligák a helyi és szövetségi kormányzatok figyelmeztetései közepette megkezdték a zsalugáterek leállítását, a Tour a menetrend szerint indult a nyitókörre, bár a stadion pályáján korlátozott volt a tömeg és nyugtalan a hangulat.
"Tulajdonképpen nem vettem túl komolyan, de szerdán, amikor néhány más bajnokság leállt, ez volt az első alkalom, hogy ezt elég furcsának tartottam" - mondta Adam Scott. "Kezdtem arra gondolni, hogy nehéz lehet nekünk játszani ezen a héten. A nyomás egyre nőtt, de általában a PGA Tour nem jelent semmit."
Az első fordulót követően Rory McIlroyt megkérdezték, mit tegyen a Tour, ha egy játékos vagy caddy COVID-19-tesztje pozitív lesz. "Akkor le kell zárnunk. Igen, egyet, úgy értem, és ez a lényeg, mindennél jobban szükségünk van arra, hogy mindenkit teszteljenek" - mondta.
A nap előrehaladtával a helyzet országszerte súlyosabbá vált, és 16 órakor az ET Major League Baseball bejelentette az összes tavaszi edzőmérkőzés törlését, és két héttel kitolta az alapszakasz kezdetét.
Miközben a turné igyekezett válaszolni a gyorsan fejlődő válságra, Hideki Matsuyama 9-63 alatti eredményt ért el, így döntetlenre állt a pályarekord, és két lövéssel vezetett. Lenyűgöző kör volt, amely végül lábjegyzetté vált, amelyet az azt követő káoszban nagyrészt elfelejtettek.
A Tour eredetileg bejelentett játéka pénteken folytatódik a szurkolók nélkül a helyszínen, és drámaian csökkentett lábnyom nélkül, de mielőtt a legtöbb játékos elaludt volna március 12-én, a szőnyeget kihúzták a lábuk alól.
21:50-kor (ET) a játékosokat SMS-ben értesítették, hogy a versenyt a COVID-19-et érintő „gyorsan változó helyzet” miatt félbeszakították. A Tour egy következő-szövegében azt írta, hogy a következő három eseményt (Valspar Championship, WGC-Dell Match Play és Valero Texas Open) is törölték.
"Általában üzenetet küldenek nekünk, miután befejeztük a tiédidőt, és aznap elküldték nekünk: "Adam Scott, 2 év alatti, T-9, 400 000 dollár kifizetés." Az első forduló után fizettek, és emlékszem, hogy azt gondoltam: „Hideki most kapott egy SMS-t [azt mondták, nyert] 2,4 millió dollárt az első fordulóban” – nevetett Scott. "És egy újabb perc múlva jött a következő üzenet: töröld az utolsó üzenetet - nincs kifizetés. Valószínűleg mindenki izgatott volt, majd jött a következő üzenet."
Volt egy elkerülhetetlen és érthető második{0}}találgatás, miután a Tour úgy döntött, hogy megfordítja az irányt.
– Azt hittem, egy nappal már késő – mondta Glover. "Mivel minden más történt, nem gondoltam volna, hogy csütörtökön kellett volna játszanunk."
De végül a golf, akárcsak a világ többi része, kezdett alkalmazkodni a gyorsan változó világhoz.
0 másodperc 7 percből, 7 másodperc Hangerő 0%
"Egyedül voltam" - mondta Glover, aki a TPC Sawgrasstól hazautazott Dél-Floridába. "Emlékszem, hogy megálltam a Walgreensben Port Orange-ban [Florida] papírtörlőt, vécépapírt és hasonlókat keresve, és arra gondoltam, hogy olyan lesz, mint egy hóvihar Alabamában, és minden elmúlik. És nem volt semmi, eltűnt, és senki sem tudta, mit tegyen - bizarr világ."
Hoge-nak sikerült hazajuttatnia családját Texasba, de Scottnak, akinek Európában és a Bahamákon van otthona, de Ausztráliából, sokkal nehezebb döntést kellett meghoznia.
"Azt hiszem, gyorsan tudtuk [pénteken], hogy [a leállás] nem lesz gyors dolog, és elkezdtem a legjobb terveket készíteni" - mondta Scott, aki a globális bizonytalanság ellenére úgy döntött, hogy hazaviszi családját Ausztráliába. "Gyorsan leálltak, és a feleségem akkor terhes volt, úgyhogy ha nagyon elakadtak, azt akartam, hogy ott legyen."
Majdnem három hónapnak kellett eltelnie ahhoz, hogy a Tour újra elkezdődjön a Charlies Schwab Challenge-en júniusban, bár rajongók nélkül, protokollok és tesztek hegyével.
A professzionális golf politikájában pillanatnyilag elveszett az, hogy a Tour milyen ügyesen navigált a járvány bizonytalanságában, és visszatért a cselekvéshez.
"Úgy érzem, hogy ez azon kevés proaktív dolgok egyike, amit a Tour tett, miután ezt követően visszatért" - mondta Glover. "Köszönet nekik. Évek óta mondtam, hogy nagyon lenyűgöző volt, mi voltunk az első sportágak, akik valóban visszatértek. Lenyűgöző volt a logisztika, ami ehhez járt."
A körülmények és a szaúdi{0}}finanszírozott LIV Golf League által a Tourra leselkedő példátlan fenyegetés hatására ezek az emlékek elhalványultak, de azok számára, akik a Tour történetének legszürreálisabb epizódját élték át, soha nem felejtik el.
„Olyan volt, mint egy apokaliptikus{0}}világban, amelyben éltünk” – mondta Mackenzie Hughes. "Ha visszagondolok arra, ahol voltunk, igazán értékelni fogja azt, ahol most vagyunk. Nagyon szörnyű volt."